Ελλάδα-Κροατία 74-69

Με τον αρχηγό Αντώνη Φώτση να «βγάζει φωτιές» σε όλο τον αγώνα, τον Κώστα Βασιλειάδη να «βομβαρδίζει» με τρίποντα, το Νίκο Ζήση να ηγείται μαζί με το Νικ Καλάθη και τον Μπουρούση να καθαρίζει τις μάχες κάτω από την ρακέτα η Εθνική μας ομάδα επικράτησε με 74-69 της Κροατίας.

Μετά από ένα συγκλονιστικό αγώνα η πρόκριση ήρθε για την Ελλάδα, καθώς...
ενώ μέχρι το 3ο δεκάλεπτο ήταν μπροστά με 13 πόντους ενώ είχε προηγηθεί μέχρι και με 20, στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο η Κροατία. πλησίασε επικίνδυνα πλησιάζοντας ακόμα και στο καλάθι.

Εκεί όμως μίλησε το «κρύο αίμα» του αρχηγού, Αντώνη Φώτση και η συγκέντρωση των Ελλήνων παικτών που έδειξαν ότι μπορούν και σε δύσκολες καταστάσεις τελειώνοντας το ματς στο 74-69.

Μπήκε δυνατά...

Μπάσκετ αξιώσεων απέδωσε η ΕΘνική Ανδρών στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα κατά το οποίο είχε εγκλωβίσει την Κροατία και έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι. Συνεργασίες, καλή κυκλοφορία της μπάλας, «μπλοκ άουτ», αιφνιδιασμοί και έλεγχος των ριμπάουντ ήταν τα στοιχεία που ξεχώρισαν στο παιχνίδι της Εθνικής στο πρώτο εικοσάλεπτο, ενώ καταλυτικής σημασίας ήταν και οι βοήθειες από τον πάγκο, καθώς η Ελλάδα μέτρησε 25 πόντους, έναντι μόλις 9 των Κροατών, που πλήρωσαν την αστοχία τους, κυρίως από τα 6.75 (1/7).

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, δια χειρός Φώτση (2/2) και Καλάθη (1) από τα 6.75, είχε ονειρική αρχή και στο 6ο μόλις λεπτό βρέθηκε μπροστά με «νταμπλ σκορ», 12-6. Σίμον και Πόποβιτς προσπάθησαν να «ροκανίσουν» τη διαφορά, αλλά ο Βασιλειάδης είχε «ζεσταθεί» και με νέα τρίποντη «βόμβα» στα 45'' το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξέφυγε και πάλι με διψήφια διαφορά (23-13), ενώ ο φόργουορντ της Μπιλμπάο διαμόρφωσε και το σκορ περιόδου 25-13. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Εθνική δεν κατέβασε ταχύτητα... Με τον Μπουρούση να κερδίζει τις «μάχες» κάτω από το καλάθι (10π. στο 20'), τον Βασιλειάδη (13π. στο 20') να «εκτελεί» από την περιφέρεια και την ελληνική άμυνα να έχει εγκλωβίσει όλα τα επιθετικά ατού της Κροατίας, οι αντίπαλοι έπεσαν στο καναβάτσο... Μάλιστα, 1,5 λεπτό πριν τη λήξη ο Βασιλειάδης από τα 6.75 εκτόξευσε τη διαφορά στο +20 (43-23), με τους Κροάτες να μαζεύουν -όσο μπορούν- τη διαφορά από τη γραμμή των ελευθέρων βολών και να παίρνουν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο -17 (44-27).

...και (μας) τρόμαξε στο τέλος

Στην τρίτη περίοδο, η Κροατία με τους Αντριτς, Μπάρατς και Σίμον κυριάρχησε στα ριμπάουντ, πήρε τα επιθετικά, όπως και τις δεύτερες ευκαιρίες και κατάφερε μία σύγχιση στη λειτουργία της Εθνικής Ανδρών. Ο Φώτσης μπορεί με το... καλημέρα (στο 21') να ανεβάσει και πάλι τη διαφορά στο +20 (47-27), αλλά το επιθετικό κρεσέντο του Μπάρατς «έβγαλε» ένα γρήγορο 7-0 σερί της Κροατίας, που μείωσε σε 47-34. Βασιλειάδης και Καλάθης έδωσαν ανάσες, αλλά το σύνολο του Γιόσιπ Βράνκοβιτς που βρήκε το μακρινό σουτ έριξε στο 28' τη διαφορά στο -10 (53-43), για να απαντήσει η Εθνική με νέο επιμέρους σκορ 5-2 και να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +13 (58-45).

Στον επίλογο του αγώνα λίγο έλειψε να έρθουν τα... πάνω κάτω για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που είχε χάσει την ευστοχία της από τα 6.75. Οι Κροάτες εκμεταλλεύτηκαν τη σύγχυση που επικράτησε στην ελληνική άμυνα και με επιμέρους σκορ 11-2 μείωσαν στο 36' σε 60-56. Η περιφέρεια της Εθνικής ανταποκρίθηκε προσωρινά, αλλά οι Κροάτες βρήκαν μπόρεσαν να μειώσουν με το 4ο εύστοχο σε 17 προσπάθειες τρίποντο τους σε 66-63. Περίπου ένα λεπτό πριν τη λήξη το «κρύο αίμα» του Φώτση από τα 6.75 ανέβασε τη διαφορά στους +6 (69-63), αλλά η ευστοχία του Πόποβιτς από τη γραμμή των ελευθέρων βολών 4/4 έφερε το παιχνίδι στο καλάθι (69-67). Τα αντανακλαστικά της Εθνικής, κυρίως τα αμυντικά, λειτούργησαν, Ζήσης και Βασιλειάδης έφερε σε πέρας τις αποστολές τους από τη γραμμή των ελευθέρων βολών και το σύνολο του Ζούρου βρέθηκε με τη λήξη του αγώνα να πανηγυρίζει την πρόκριση με το τελικό 74-69.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Ελλάδα (Ηλίας Ζούρος): Ξανθόπουλος 2, Μπουρούσης 2, Ζήσης 4, Βασιλειάδης 11(3), Καλάθης 12, Φώτσης 14(2), Παπανικολάου 3, Μαυροειδής, Μπράμος 4, Κουφός 19, Σλούκας, Καϊμακόγλου.

Κροατία (Γιόσιπ Βράνκοβιτς): Τόμιτς 23, Άντριτς 1, Πόποβιτς 10(2), Μπογκντάνοβιτς 16, Στίπτσεβιτς 1, Ντρέιπερ 8(1), Σίμον 11(1), Μάρκοτα 4, Ρούντεζ, Ζόριτς 6.